茶草場の旅

#2 知的好奇心の旅

ここにしかない
ちいさないのちに逢いにいこう

ここにしかない、自然に出逢いにいく

ずっと守られてきたもの

春夏秋冬、色とりどりの衣をまとう山。津々浦々、見事に装いを変える草花。日本は優美な風物にあふれている。近代化が進む今でさえそうなのだから、自然がたくさん残っていた50年前、100年前は、さぞ美しかったのだろう。タイムトリップはできないけれど、あちこちで失われた昔ながらの景観に逢いに行くことはできる。それが静岡県掛川市の東山周辺に広がる茶草場だ。

ここには絶滅危惧種のキキョウやキンランをはじめ、300種以上の草地性植物がにぎやかに寄り添い、いのちを育んでいる。地産の茶や商品を取り扱い、地域の情報発信所でもある「東山いっぷく処」を訪ねると、地元に詳しい茶農家の方が、いろいろと教えてくれた。

「たとえば春の訪れを告げるハルリンドウは、土が湿るころに薄紫色の花を咲かせます。甘い香りのするニオイタチツボスミレもそうですね。マントヒヒの顔に見立て名付けられたショウジョウバカマなんてユニークな花も春先です。初夏なら絶滅危惧種のフジタイゲキが見ごろかな。静岡県内だけ、それも茶草場周辺でしか見られません。開花までに７年もかかる、ササユリの薄いピンクの花びらもキレイですよ」

多様な生物が息づく理由は、世界農業遺産に認定された茶草場農法にある。
ふつうの草刈りは、大きく成長する梅雨前に行う。しかし茶草場では、夏に成長した草花が種を落とす秋に実施。春になると、まっさらに刈り取られた地表に光がしっかりと当たり、新たないのちが芽吹く。うして昔から自然と生物多様性が守られ、今では学者や学会が驚くほどの貴重な土地となった。

地域に3か所ある見晴らしのいいビューポイントの袖では、それぞれに多彩な草花がゆれる。子連れの親子がそれを指さし、幸せそうに微笑んでいた。

知るほど楽しい、茶草場の魅力

カケガワフキバッタ

遠州を代表する二大河川、天竜川と大井川にはさまれた、ごくわずかな地域にしか生息していない希少なバッタ。羽がなく、飛べないのが特徴。静岡県の絶滅危惧種。

自然豊かな茶草場には他にも、空を舞う姿が美しいサシバ（タカ科）などの絶滅危惧種をはじめ、たくさんの生物が息づいている。

風情ある「秋の七草」

七草がゆで有名な「春の七草」は、主に食べる草花。対して「秋の七草」と呼ばれる、キキョウ、ハギ、ススキ、葛、なでしこ、オミナエシ、フジバカマは、古くから茶道や華道の席でも親しまれてきた、見て楽しむ草花。中には絶滅が危惧されているものもあるが、茶草場にはそのほとんどが生息しており、秋の風情を演出している。